Eric Dane (1972-2026) blickt in seiner Autobiografie „Die angezählten Tage“ (Hannibal Verlag) auf den Moment zurück, in dem er seine ALS-Diagnose erhielt. Das Buch erscheint nun posthum. Nachdem Anfang 2024 erste Symptome aufgetreten waren, suchte der Schauspieler mehrere Ärzte auf und unterzog sich zahlreichen Untersuchungen. Zunächst wurde er wegen einer multifokalen motorischen Neuropathie behandelt, doch die Therapie zeigte keine Wirkung. „Ich konnte meine rechte Hand immer noch nicht bewegen“, schreibt er in dem Buch.
Erst nach vielen weiteren Tests habe er am 21. November 2024 die Diagnose ALS erhalten. Den Moment, der sein Leben schlagartig veränderte, beschreibt er in seiner Autobiografie: „Ich sitze mit meinem Bruder Sean und meinem Cousin Mark in Dr. Terrelonges Behandlungszimmer, als mit einem Schlag nichts mehr ist, wie es war.“ Ihm sei sofort bewusst gewesen, was die Diagnose bedeutete: „Ich weiß, dass es sich um ein Todesurteil handelt. Mein Leben ist zu einem Horrorfilm geworden.“
Sein Bruder Sean sei daraufhin in Tränen ausgebrochen. Obwohl Dane selbst gerade die erschütternde Nachricht erhalten hatte, versuchte er, ihn zu beruhigen: „Ich halte ihn fest, umarme meinen hysterisch weinenden Bruder und flüstere lächerlich und wie auswendig gelernt: ‚Alles wird gut‘, während ich denke: Was ist hier los? Sollte nicht er derjenige sein, der mich tröstet?“
Zusammenbruch im Auto
Erst später, als Dane in seinem Auto saß und seine getrennt lebende Ehefrau Rebecca Gayheart (55) anrief, brachen die Gefühle aus ihm heraus. „Ich sage zu Rebecca am Telefon: ‚Es ist das, was wir befürchtet haben.‘ Ich erinnere mich an kein einziges Wort, das ich danach gesagt habe. Ich erinnere mich nur, dass mich ein heftiger Schlag traf, nach dem mir die Luft wegblieb, und an Rebeccas Weinen am anderen Ende der Leitung, und dann breche ich völlig zusammen, ich schluchze, dass mein ganzer Körper zuckt, und ich höre die Worte, die unter Tränen aus ihr herausströmen: ‚Ich bin da, wir kämpfen gemeinsam, ich gehe nicht weg.'“
Rebecca Gayheart und Eric Dane hatten 2004 geheiratet und haben zwei gemeinsame Töchter, die 2010 und 2011 zur Welt kamen. 2018 reichte Gayheart die Scheidung ein, das Paar blieb aber eng befreundet. „Sie ist die Person, die ich anrufe, zu der ich gehe, wenn ich reden muss, wenn ich losschreien muss, wenn ich weinen muss“, beschreibt Dane die Beziehung nach der Trennung und der Diagnose.
„Ich glaube nicht, dass es eine Droge gibt, die ich nicht probiert habe“
Eric Dane berichtet in seinem Buch auch von seiner Drogenvergangenheit. „Ich bin froh, dass dieses Gestern hinter mir liegt. Ganz besonders die Zeit von 20 bis 25 vermisse ich ganz und gar nicht, für mich waren das ziemlich dunkle Tage. Ich habe für ein paar Rollen vorgesprochen, wurde für einige engagiert, aber hauptsächlich habe ich Drogen genommen“, neben Alkohol, Hasch, LSD, Heroin auch Schmerzmittel. „Ich glaube nicht, dass es eine Droge gibt, die ich nicht probiert habe.“ Nach fünf Jahren des Konsums habe er die Drogen aufgegeben, „weil ich Angst hatte, draufzugehen“.
Während seiner Zeit bei „Grey’s Anatomy“ fünfmal auf Entzug
Ganz los kommt der Schauspieler aber nicht von Suchtmitteln. Während seiner Zeit bei „Grey’s Anatomy“, wo er als Dr. Mark Sloan alias „McSexy“ bekannt wurde, geriet er nach einer Verletzung in eine Abhängigkeit von Schmerzmitteln. „Ich habe mir beim Training den Nacken verletzt. Ein Bandscheibenvorfall im Halswirbelbereich“, erinnert er sich an den September 2008. Die daraufhin verschriebenen Medikamente hätten eine Abwärtsspirale ausgelöst.
Dane versucht, seine Sucht behandeln zu lassen. „Während der Drehpause lasse ich mich in eine Entzugsklinik einweisen. Es wird nicht mein einziges Mal sein. Im Laufe der Serie gehe ich fünfmal in den Entzug“, schreibt er. Schließlich gelang es ihm, seine Abhängigkeit zu überwinden.
So lief der Abschied von „Grey’s Anatomy“
Auch über seinen Ausstieg bei „Grey’s Anatomy“ spricht Dane in seiner Autobiografie. Seine Suchtprobleme seien nicht der ausschlaggebende Grund gewesen, „obwohl man mit Sicherheit sagen kann, dass meine Sucht nicht gerade hilfreich war“. Vielmehr habe die Entscheidung finanzielle Gründe gehabt: „Trotz Mark Sloans Beliebtheit bin ich zu teuer geworden.“
Von Showrunnerin Shonda Rhimes (56) sei er jedoch nicht einfach gefeuert worden. Vielmehr habe sie ihm gegen Ende der achten Staffel in einem persönlichen Gespräch mitgeteilt, dass seine Zeit bei der Serie zu Ende gehe. „‚Du wirst nicht wiederkommen‘, sagt sie gegen Ende der achten Staffel“, erinnert sich Dane. Völlig überraschend sei die Nachricht für ihn nicht gekommen. Sein Manager habe ihn bereits darauf vorbereitet und ihm erklärt, dass seine Gage zu hoch geworden sei. „Also lässt Shonda mich sterben“, schreibt Dane über das Schicksal seiner Serienfigur.
Das Buch gehört zu seinem Vermächtnis
Eric Dane zählte zu den bekanntesten TV-Stars in den USA. Neben „Grey’s Anatomy“ – in der Serie war er von 2006 bis 2012 Hauptdarsteller – war er etwa auch in „Charmed – Zauberhafte Hexen“, „The Last Ship“ und „Euphoria“ zu sehen.
Privat kämpfte er schon früh mit einem schweren Schicksalsschlag. In „Die angezählten Tage“ beschreibt er, wie er als Siebenjähriger den Tod seines Vaters miterleben musste. 2017 überstand der Schauspieler eine Phase von schweren Depressionen, von der er ebenfalls im Buch berichtet.
Im April 2025 machte Dane öffentlich, dass bei ihm ALS diagnostiziert worden war. Durch die Erkrankung sterben die motorischen Nervenzellen ab. Dadurch können sich Muskeln nicht mehr bewegen, was zu Muskelschwäche und Muskelschwund führt. „Hier bin ich also. Im Bett. Kraftlos. Bewegungsunfähig. Ein erwachsenes Kleinkind“, heißt es in Danes Buch über das Ende seines Lebens.
Auch in der Netflix-Reihe „Famous Last Words“ sprach Dane kurz vor seinem Tod über sein Leben und den Umgang mit seiner Erkrankung. Das Interview wurde erst nach seinem Tod veröffentlicht.
Am 19. Februar 2026 starb Dane im Alter von 53 Jahren an einem durch ALS bedingten Atemversagen. Mit „Die angezählten Tage: Eine Autobiografie in Momentaufnahmen“ hinterließ er ein Buch, in dem er auf die wichtigsten Stationen seines Lebens zurückblickt.
(hub/spot)
Bild: Eric Dane im Juni 2025 in Los Angeles. Wenige Monate zuvor erhielt er die ALS-Diagnose. / Quelle: imago/Everett Collection
