Die deutsche Paralympics-Siegerin Franziska Liebhardt (1982-2026) ist tot. Die Leichtathletin starb in der Nacht zum vergangenen Samstag im Alter von 44 Jahren in Würzburg, wie die „Frankfurter Allgemeine Zeitung“ berichtet. Der Deutsche Behindertensportverband (DBS) bestätigte die Nachricht am Dienstag. Demnach war im Frühjahr 2026 eine weitere Erkrankung hinzugekommen, an der die Sportlerin nun gestorben ist.
Der Verband würdigte sie in seinem Nachruf. Man trauere „um eine große Sportlerin und einen wunderbaren Menschen“, heißt es darin. Liebhardt sei „eine Kämpferin, im Sport wie im Alltag“ gewesen.
Gold mit gespendeter Lunge und Niere
Ihren größten Erfolg feierte Liebhardt bei den Paralympics 2016 in Rio de Janeiro. Dort gewann die damals 34-Jährige Gold im Kugelstoßen und Silber im Weitsprung.
Bemerkenswert war vor allem, unter welchen Umständen dieser Erfolg zustande kam. 2005 wurde bei der damals 23-jährigen Physiotherapeutin eine Autoimmunerkrankung festgestellt, die ihre Organe angriff. 2009 bekam sie eine Spenderlunge, es folgten ein Schlaganfall und eine Niere ihres Vaters. Die Ärzte rieten ihr zu Bewegung, aber keinesfalls zu Leistungssport, schreibt die „FAZ“.
Die frühere Volleyballerin entschied sich trotzdem für tägliches Training, über Speerwurf-Star Steffi Nerius (54) fand sie zur Leichtathletik. „Der Wettkampf in der Arena und der Kampf um das Leben in einer schwierigen Situation sind sich sehr ähnlich“, sagte Liebhardt der Zeitung.
Ein Zeichen für die Organspende
Die gebürtige Berlinerin wollte ihren Sieg nicht nur für sich selbst nutzen. „Ich möchte das gar nicht groß aufbauschen. Aber das Bild der Organspende ist nicht so positiv behaftet in Deutschland. Dem möchte ich entgegenwirken“, sagte sie unmittelbar nach dem Wettkampf. Ihr Anspruch war bescheiden: „Wenn nur zehn Leute einen Spenderausweis ausfüllen, hat sich das schon gelohnt.“
Bereits 2020 arbeitete sie ehrenamtlich im Verein „Kinderhilfe Organtransplantation (KiO) – Sportler für Organspende e.V.“, 2024 übernahm sie den Vorsitz. Gemeinsam mit dem Verein Junge Helden entwickelte sie unter anderem den „Lebenskreis“: Verstorbene Organspender werden dabei ausgezeichnet, den Preis nehmen ihre Angehörigen entgegen.
Sieben Monate Warten mitten in der Pandemie
2020, inmitten der Corona-Pandemie, brauchte Liebhardt eine zweite Spenderlunge. Sieben Monate lang wartete sie darauf, in Quarantäne und ohne Besuch.
„Wenn eine schwere Erkrankung neu aufflackert, ist es wichtig, nicht mit den unveränderlichen Tatsachen zu hadern, sondern sich zu versöhnen mit seinem Körper oder der Situation“, sagte sie damals. An Ostern kam das rettende Organ. Gegen die Krankheit, die im Frühjahr dieses Jahres hinzukam, konnte sie sich jedoch nicht mehr behaupten.
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Bild: Paralympics-Siegerin Franziska Liebhardt ist mit 44 Jahren gestorben. / Quelle: picture alliance / dpa
