Lionel Messi (35) zieht einen Schlussstrich: Vier Tage vor dem Endspiel der Fußball-Weltmeisterschaft verkündet der für viele beste Spieler aller Zeiten seinen WM-Rücktritt. „Das Finale ist meine letzte Partie bei einer Fußball-Weltmeisterschaft“, sagte er der Sportzeitung „Olé“. Bis zur nächsten WM seien es „noch vier Jahre“ und er glaube nicht, dass er das schaffen werde. „Und auf diese Weise aufzuhören, ist das Beste“, so der 35-Jährige. Mit einem Einsatz am Sonntag wird er Lothar Matthäus (61) als WM-Rekordspieler mit 26 Partien überholen.
Endspielgegner steht noch nicht fest
Am Sonntag kommt es zum Showdown um den WM-Pokal, doch noch steht kein Gegner für die Argentinier fest. Am heutigen Mittwoch klärt sich ab 20 Uhr zwischen Frankreich und Marokko, wer Messis perfektem Abschluss im Wege stehen wird. Allerdings gelten die Franzosen als klarer Favorit gegen die Marokkaner, für die das Erreichen des Halbfinals bereits eine Riesensensation bedeutet. Schließlich schaffte das noch keine afrikanische Mannschaft vor ihnen.
Die Albiceleste muss sich aber vor keinem Gegner verstecken. Am Dienstag gegen Kroatien lieferte Messis Team einen souveränen Auftritt ab. Gegen defensiv bisher starke Kroaten siegte man mit 3:0. Dabei glänzte auch der PSG-Star Messi, der einen Elfmeter zum ersten Treffer verwandelte und den zweiten Treffer seines Kollegen Alvarez genial auflegte.
Argentinien verliert seine Legende
Schon jetzt steht fest: Mit Lionel Messi verliert die argentinische Nationalmannschaft bei einer WM ihren wichtigsten Spieler seit Diego Maradona (1960-2020). Der mehrfache Weltfußballer Messi schoss bislang in 171 Partien 96 Tore für sein Heimatland und gewann auch bereits die Copa America. Im Interview mit „Olé“ betont er auch, dass ihm „das Ziel des Teams“ am wichtigsten sei. Und das ist der WM-Pokal.
Auf Klubebene hat Messi bereits zahlreiche Titel gewonnen, darunter vier Champions-League-Siege mit dem FC Barcelona. Sein Vertrag in Paris läuft noch bis Ende der Saison, mit Option auf eine weitere. Dort ist der zweifache Weltfußballer auch diese Saison einer der Schlüsselspieler. Doch zuletzt gab es Gerüchte, dass der Superstar seine Profikarriere in den USA ausklingen lassen könnte.
